一、概述
书信是日常生活中常用的文体,是用以交涉事宜、传达信息、交流思想、联络感情、增进了解的重要工具。书信一般可分为商务信件或公函和私人信件两大类。值得注意的是,英语书信的写法与汉语书信有一些明显区别,应特别加以区分。
英语书信通常包括下面几个组成部分:信端、信内地址、称呼、正文、结束语、签名、附件、再启等。下面我们将逐个进行介绍。
1.信端
信端即信头,一般包括写信人的地址和写信日期。一些正式信函的信端还包括发信人或单位的电话号码、电报挂号、电传、传真和邮政编码等。
西方国家中有些信端甚至还有单位负责人的姓名、职务和职称等。
信端的目的是使收信人一看便知道书信来自何处,何时发出,便于复信和查阅。用一般的信纸写信时,信端应写在信纸的右上角,若字数较多,可从信纸中间或偏右的地方写起。若字数较少,可适当多向右移一些,使整个信端的重心落在右上角。
信端的写法主要有并列式和斜列式两种。从目前情况来看,前者更为常用。
采用并列式时,每行开头要左对齐;采用斜列式时,每行开头逐次向右移二三个字母的距离。
例如
并列式
16FuxingStreet
HaidianDistrict
Beijing
PostCode:100035
People’sRepublicofChina
Tel:63211234
Aug.20,2004
斜列式
16FuxingStreet
HaidianDistrict
Beijing
PostCode:100035
People’sRepublicofChina
Tel:63211234
Aug.20,2004
写信端时,先写发信人的地址,地点的名称按由小到大的顺序排列,然后与其它项目和发信日期。具体次序是:第一行写门牌号和街名;第二行写区名、市名、省名,往国外寄的信,还要写上国家的名称;国家名称的前面加上邮政编码,其后可写上电话号码,最后一行写发信日期。如果写信人的地址是机关单位的名称,则将其作为第一行。如果写信人的单位没有门牌号码和街名,则第一行可写上所在班级或专业组的名称;第二行写系、科、室名称;第三行写学校名称;第四行写市、省名称;然后再写邮政编码、国名、电话号码、发信日期等项。
如果使用标点符号,则在每行末尾加逗号,最后一行的末尾加句号。但当前的信件中行末大都不加标点符号,但在每行之内该用标点符号的地方,仍要用标点。
特别要注意的是,门牌号码和街名之间要加逗号。月份和日期之间不可用逗号。在西方国家,城市名称之后往往写有字母或数字,表示城市的邮政编码。
关于发信日期的写法,应注意以下几点:
①年份应完全写出,不能简写。
②月份要用英文名称,不要用数字代替。
③月份名称多用公认的缩写式。但May,June,July,因为较短,不可缩写。
④写日期时,可用基数词1,2,3,4,5,……28,29,30,31等,也可用序数词lst,2nd,3rd,4th,5th,……28th,29th,30th,31lst等。但最好用基数词,简单明了。
日期可有下列几种写法:
①Oct.20,2004
②10May.,2004
③3rdJune,2004
④Sept.16th,2004
其中,①最为通用。
2.信内地址
信内地址收信人的姓名和地址,写在信纸的左上角,从信纸的左边顶格开始写,低于写信人地址和发信日期一二行,也分并列式和斜列式两种,但应与信端的书写格式保持一致。其次序是,先写收信人姓名、头衔和单位名称,占一二行,然后写地址,可占二至四行,例如:
①并列式
Ms.JoannaKerry
PekingUniversity
HaidianDistrict,100871
Beijing
China
②斜列式
Ms.JoannaKerry
PekingUniversity
HaidianDistrict,100871
Beijing
China
3.称呼
对收信人的称呼应自成一行,写在低于信内地址一二行的地方,从信纸的左边顶格开始写,每个词的开头字母要大写,至于末尾处的符号,英国人用逗号,但美国和加拿大英语则多用冒号。称呼用语可视写信人与收信人的关系而定。
给外国人写英文信时,称呼用语要注意以下几点:
①对没有头衔的男性一般称呼Mr.。Mr.用在姓氏之前或姓氏和名字之前,不可只用在名字之前,例如对的称呼,应该是:Mr.或Mr.White,不可是:Mr.Phil。若称呼多个男性,则在姓名前用Mr.的复数形式Messrs.。对一般以人名为名称的公司和企业常用这种称呼,例如:Messrs.BlackandBrothers布莱克兄弟公司。
②对女性一般称呼Mrs.,Madam或Miss。Mrs.用在已婚女子的丈夫的姓氏之前,或姓氏和名字之前,一般不用在名字前Madame此词可以单独使用或加在丈夫的姓名之前Mrs.没有复数形式。若称呼多个女性,则在姓名前用Mme.的复数形式Mmes.而对以女子名字为名称的公司、企业可用Mesdames称呼。Miss多用于未婚女子,此词可缩写为Ms,用于姓氏之前或姓氏和名字之前,一般不用于名字之前。
③对收信人的称呼,也可用头衔或职位的名称,不分性别。例如Professor,Doctor,General。这些称呼都放在姓氏之前或姓氏和名字之前,如Prof.White等。
④对外公函中对收信人的称呼,可用Gentlemen,DearSir和MydearSir等。Gentlemen之前不能加Dear,后面也不能带姓名。用Sirs时,前面常用Dear一词,但也可单独用Sir。若收信人是妇女,则无论已婚或未婚,都可单独使用Madam或其复数Mesdames。
⑤对外国高级官员的称呼,如国家元首、政府首脑、部长、大使、公使和特使等,可用Sir,Mr.Chairman,Mr.Premier,Mr.Ambassador,YourExcellency。
⑥对君主制国家的国王和皇帝等男性君主,可以Sir称呼,对女王、女皇和皇后等女性君主,可用Madam称呼。有时也用YourMajesty称呼以表示。客气和尊敬YourMajesty可兼指男性和女性,其复数为YourMajesties。
⑦对王室成员,如太子、王子、亲王和公主等,一般可用Sir或Madam但在正式尊称时,一般用YourHighness。
收信人称呼
先生Mr./Esq.
夫人Mrs.
小姐Miss
夫人、小姐统称Ms.
夫妇俩人Mr.andMrs.
两位或两位以上男子Messrs
两位或两位以上女子Mesdames
两位或两位以上小姐Misses
常见的头衔如下:
教授Professor
博士Doctor
医学博士MedicalDoctor
总统或校长President
主席或董事长Chairman
副主席或副董事长ViceChairman
副总统或副校长VicePresident
首相PrimeMinister
总理Premier
省长或州长Governor
市长Mayor
参议员Senator
大使Ambassador
秘书长SecretaryGeneral
一秘FirstSecretary
二秘SecondSecretary
院长Director,Dean
副院长ViceDirector
系主任Dean,Head,Chair
馆长ChiefLibrarian,Curator
阁下Excellency
神甫Father
4.信的正文
信的正文每段第一行应往右缩进约四五个字母。在写事务性信件时,正文一般开门见山,内容简单明了,条理清楚。在写私人信件时,信写好之后若有什么遗漏,可用P.S.表示补叙。
5.结束语
结束语是写信人表示自己对收信人的一种谦称,只占一行,低于正文一二行,从信纸的中间或偏右的地方开始写。第一个词的开头字母要大写,末尾用逗号。结束语视写信人与收信人的关系而定例如写给机关、团体或不相识的人的信,一般用:
Yourstruly,Yoursfaithfully,Yourssincerely,等等。
写给上级和长者的信一般可用:
Yoursrespectfully,Yoursobediently,Yoursgratefully,Yoursappreciatively,Yourobedientservant,等等。
写给同志或同事的信一般可用:
Fraternallyyours,Comradelyyours,等等。
写给熟人或朋友的信可用:
Yours,Everyours,Yoursaffectionately,Asever,YourssincerelyYoursdevotedly,Fondlyyours,Yoursexcitedly,Intimatelyyours,等等。
写给亲属或挚友的信一般用:
Yours,Everyours,Yoursasever,Asever,Yoursaffectionately,Lovinglyyours,Love,WithLove,Lovingly,Yourlovingson,Yourmostaffectionate,Yourdevotedfriend,Devotedly,等等,意即:“您的”、“永远是您的”、“您的亲爱的”、“您的爱子”、“您的挚友”等。
写给挚友的信有时也可用:
Yourshurriedly,Yourshastily,Yoursinhaste,等等。
写信给挚友,表示歉意时,可用:
Contritelyyours,Regretfullyyours,Yoursinregret,Yoursindeepremorse等。
在欧洲一些国家里,多把Yours放在sincerely等词的前面。在美国和加拿大等国,则多用,把yours放在Sincerely等词之后。Yours一词有时也可省略。
6.签名
信末的签名一般低于结束语一二行,从信纸中间偏右的地方开始写。若写信人是女性,与收信人又不相识,则一般在署名前用括号注上Miss,Mrs.或Ms.,以便对方回信时知道如何称呼。有的还有署名后写上自己的职称、职务或头衔
7.附件
信件若有附件,应在左下角注明Encl.或Enc.。若附件不止一个,则应写出2Encls.,例如:
Enc:Resume
Encls:GradeCertificate
8.再启
再启部分用于补叙正文中遗漏的话,一般应尽量少用,正式的函件中更应避免使用。