过去10年中,利用电脑、电话和传真机等现代化通讯工具在家中办公的美国人大幅增加,但到目前为止在家中办公的政府雇员仍寥寥无几。分析家们认为,这种局面有望得到改变。
据专门研究远程办公趋势的乔安妮·普拉特同仁公司统计,美国从事远程办公的人数已从1990年的400万增加到去年的2360万。但在联邦政府部门中,情形完全不同。据《纽约时报》9日报道,在美国司法部12.5万名雇员中,目前只有581人经常从事远程办公,另有479人偶尔为之。内政部从事远程办公的雇员仅占总数的2.1%,能源部这一比例为4.5%,住房和城市发展部为4.3%。
分析家们认为,造成美国政府部门雇员远程办公进展缓慢的原因是多方面的。首先,许多政府部门的工作性质影响了远程办公的推广。例如,一些政府部门处理的文件属于高级机密,不能在家中处理;执法人员也不能坐在家里等罪犯上门束手就擒。其次,雇员在家中办公需安装电脑等通信工具,也是一笔不小的开支。另外,管理人员的陈旧观念也是一大障碍。美国总务管理局公共房屋管理处代理处长保罗·奇斯托利尼说,现在的许多政府主管官员学习的是六、七十年代的管理技术,他们往往喜欢亲眼看到自己员工的工作情况。他认为,让员工回家办公而且相信他们在家中与在单位一样工作,首先需要转变观念。奇斯托利尼手下约7000名员工中已有10%到15%的人在家中办公。
为了推动政府部门雇员远程办公,美国国会已通过一项法律,要求所有联邦政府机构在今年秋季前向至少25%的能够在家中办公的员工提供远程办公的选择。支持远程办公的众议员弗兰克·沃尔夫认为,在美国180万联邦雇员中,有45%到60%的人可以在家中办公。