如果你被邀请到一个美国人或加拿大人的家里做客喝鸡尾酒,如果通知你的时间是七点整,那么你就应该明白,你应该在七点一刻到达,当然不能在此之前,也不能迟到太多。然而,如果这是在德国、瑞典或瑞士,邀请你在七点钟到达,就意味着你应该恰好那个时候到。 在欧洲,人们往往认为从这些国家来的人,再加上加拿大、澳大利亚、美国、英格兰和法国的人是极为守时的。有一句流传在那些有经验的美国游客当中的老话:当你在欧洲坐飞机时,通常只要通过观察每个旅客的行为,你就可以判断出哪些旅客是德国人、瑞典人或瑞士人了:当飞机起飞时,只要是从这些国家来的人他们总会看一看手表;而同样,当飞机降落时,他们也会重复相同的动作。 在拉丁美洲,如果你被邀请七点钟到某人的家里喝鸡尾酒的话,你就不应该在七点时到,因为如果你七点到的话,很可能邀请你做客的主人正在冲澡呢。事实上,即使你八点到,也不会令人感到惊讶。更何况,这可能还会被认为略微早了些。我们对此最好的解释正如一位拉丁美洲的生意人所说的:“你们为什么要生活在精确计量的时间里呢?”