龟老板不姓“龟”。由于做龟苓膏是用山龟及药材直接熬制,他的店铺上摆放着很多山龟,“龟老板”的绰号就这样传开了。20多年前,黎土强还是一个食不裹腹的贫苦农民;20多年后,他在广东湛江、廉江、吴川及茂名市开了多家“龟老板凉茶”连锁店,成为粤西最大的品牌凉茶店老板。
穷人的孩子早当家
黎土强出生在广东省廉江市安铺镇的一个小村子,他的童年和少年都是在贫穷中度过的。黎土强的奶奶经常用草药帮人治病,对一般的头痛发热,她抓上几味草药煮水给病人喝后,病人的症状就消失了。在奶奶的熏陶下,黎土强从小就对草药有着独特的情结和兴趣。
在那些用番薯和木薯充饥的日子里,他的最大愿望就是远离那个贫穷的小村庄,到外面去搏一搏。13岁那年,黎土强跟着一位师傅到广西十万大山等地采药。当时采来的药主要是卖给草药医生及草药摊档,以获得微薄的收入。
结下“龟”之缘
1981年,18岁的黎土强毅然告别了贫穷的小村庄,独自来到广西梧州打工,开始用汗水和智慧描绘自己新的人生。没想到的是,这次出门竟使他与一个“龟”字结下不解之缘。
黎土强闲时总爱在街头跑,细心的他发现一个现象———梧州的龟苓膏很受外来游客的欢迎。特别是一些港、澳游客来到梧州,一定要吃龟苓膏,有的吃完了还要打包回去。他想,龟苓膏在怪难吃,能赚钱?中国水晶花艺第一 中华川菜火锅大联加盟乐可可天天乐家乡那里还是一片空白……他灵机一动,决心从龟苓膏入手,看是否能创出一番事业来。于是,自小就懂得少许中草药知识的他,一边熬夜钻研药书,一边拜师学艺。几经艰辛,他终于认识了200多种常用中草药的药性和功能,并逐渐掌握了龟苓膏的配方和制作工艺。
夫妻回家创业
好事成双来。正当黎土强对未来充满信心但又感到孤独无助的时候,爱神迈着轻盈的步子带着甜美的微笑向他款款走来———比她小两岁、既会制作龟苓膏又会熬制凉茶的梧州姑娘欧爱芝爱上了他。不久,他俩就走进了幸福的殿堂,并且夫妻双双把家还,一起回到廉江老家,开创他们的新天地。
1984年夏天,夫妻俩竭尽全力筹措到3000多元,在廉江市安铺镇开了一间小食店,专做龟苓膏。开始生意很差,一天只卖出几碗,连成本都赚不回。但黎土强并没有灰心,他懂得万事开头难,同时也清楚:自己做的龟苓膏还称不上“精品”。
接下来的日子,黎土强不断改良龟苓膏的制作工艺,坚持用料纯正,做到精益求精。功夫不负有心人,他的生意渐入佳境,并日益红火起来,同时,他的名字也渐渐被“龟老板”这个绰号所代替。
研制新品连锁经营
两年后,龟老板又在廉江城开了一间更大的龟苓膏店。他在经营龟苓膏的基础上,对家里留传下来的凉茶配方进行研究和改造,研制出强力去湿、润肠降火、中草药凉茶等品种,受到顾客的青睐。
尝到成功喜悦的“龟老板”并没有原地踏步,而是策划着如何从传统的凉茶文化中发掘新的内涵,把凉茶做出名堂来。从1990年起,他把资金都投入到“龟苓膏”和“凉茶”这两大块上。经过6年的苦心经营,无论是龟苓膏还是凉茶,都受到当地市民的欢迎。于是,龟老板的“凉茶分店”渐渐在湛江、茂名、廉江、吴川等地冒出来,实行连锁经营。