高二时,比尔。盖茨的自传《未来之路》第一次让她有了创业的念头。她当时的想法简单,要创业,需要先考进一所好大学。1997年,沈思16岁,取得深圳理工科高考状元,如愿以偿进入了清华计算机系。“我从来不觉得自己多聪明,如果没有人家聪明就一定要笨鸟先飞,比别人多做一分都行。”高考之后,沈思烧掉了好几个大箱子,里面全是高考前做过的试卷。
在清华,沈思创业的想法丝毫没变。毕业时,她选择了斯坦福继续学计算机,可惜没有奖学金。沈思要解决摆在她面前两个最现实的问题:一是生存,她需要钱,以维持自己基本的生活;二创业,她要实现自己的商业梦想,探索沈思的“未来之路”。
沈思开始系统地认识互联网行业,思考创业做什么项目,怎样做产品,理念是什么,怎样筹备一家公司,甚至是更为长远的规划,一家小的创业公司如何上市等问题。
每周,沈思都会参加中国学生聚会,地点是创新工场合伙人汪华的家。一段时间,在斯坦福的中国留学生有20多位,年龄最小的沈思是他们的师姐。大家谈论的话题单一,就是创业。这群人里最兴奋最具实践力的是她和汪华,提出想法立即找人写程序,感觉不行再找一拨人重写。
2004年,沈思毕业了,到大展拳脚的时候了。一次偶然的机会,她认识了北极光风险投资创始人邓峰。同为清华大学毕业生邓峰的一席话让她冷静下来。邓峰说:“你想做CEO,不如去一家技术公司,从产品经理做起,做完产品经理就基本上知道怎么做CEO了。从产品怎么设计,最后做出来,怎么去营销,整个流程就清楚了,转手就升级了。”
沈思决定去刚刚在纳斯达克上市的Google.经过16轮面试,如愿以偿。当时Google只有1000多人,沈思被委以重任,接手Google日本的核心搜索产品。在见识到日本领先的电信行业和3G技术后,2005年,沈思申请到移动事业部,一个非主流的部门做产品经理。当时,Google几千人的队伍中只有两位移动产品经理,她是第三位。她的想法很简单,移动互联网是趋势。当年,在她的极力劝说下,汪华也加入了Google.
Google工作的经历坚定了沈思创业的方向,社区游戏。2007年,她向总部提出了辞职。总部回馈的建议是,让她回中国工作一年,了解中国的市场环境,帮Google建立起中国的移动业务团队。
一年很快期满,沈思找到清华大学的学弟钱文杰,两人搭档开始创业。在Google做产品经理4年,她的偶像只有一位