小镇农民：卖开源软件月入5000美元
我在这个中国小镇的商业区里徜徉，闪烁的霓虹灯勉强照亮了幽暗的街道。安静的氛围是如此沉重、绝对。这里和喧闹的不夜城——深圳不同，高海拔让这里的空气也有了不寻常的味道。我看到了崭新的柏油马路，据说中央政府对少数民族实行了特别的优待政策，但这个云南山区的小村庄里却看不到多少汽车。这些马路就这样静静地躺在那里，唯一的作用似乎就是让我的脚步声变成一种奇怪的旋律。
一群男人坐在自家门口，抽着烟，淡定地围观我这个老外从门前走过。我不由得加快了脚步；我想找间网吧，前面不远的地方应该就有。拐过一个弯，我终于看到了——在红蓝相间的霓虹灯光与大胸女海报的交相辉映之下，我终于到了一个可以休息的地方。
网吧的门口站着一对年轻情侣，他们手拉着手，看起来只有十几岁的样子。一条伤疤从那个男孩的额头穿过，我想他身上肯定有什么惊心动魄的故事，也许比还珠格格还惊悚；不过我没什么兴趣，我只想上网。
从略显狭窄的网吧大门挤进去之后，我被眼前的场景震撼了。数以百计的人蹲在电脑前玩着奇怪的舞蹈游戏，看起来就像是“Dance Dance Revolution”的山寨版；邋遢的男孩们看着五颜六色的网页发呆，叼着卷烟的男人不停地在新闻网站上下翻页；几个孩子凑在一台电脑前，时不时爆发出一阵尖叫或者大笑。
在我们的国度早已消失的网吧，实际上并没有死亡，它只不过是进行了一次长征。在这个山上的小镇里，买不起电脑的当地居民已经习惯了来网吧上网冲浪。
我在柜台登记了一下护照，办了张包夜卡，坐在电脑面前打开了浏览器。有鉴于Facebook和Twitter在这儿都不好使，我决定先打开TechCrunch看看有没有什么新动态。
作为这个网吧里唯一的老外，我早已有了被人围观的觉悟。孩子们荒腔走板的“哈喽”一次又一次地响起，我也没怎么当回事。突然，不知是谁在我的肩膀上拍了一下。我回头一看，我了个去，怎么是个叼着半根烟的中年大叔？
大叔笑了笑，张嘴飙出一句带着浓浓乡土气息的英文：“TechCrunch也是我最喜欢上的网站。”
好吧，我承认我惊了。
我又抬头看了看他，这种情况下我也不知道该说什么才应景。不过还好，这位大叔已经开始滔滔不绝地讲述他对于TechCrunch最近几篇文章的见解。我完全插不上嘴，仅有的几句话还都是对他表示赞同——天知道这大叔是从哪儿冒出来的？而且他对于科技评论的见解还这么独到！最要命的是，看起来他这辈子从来没和什么人正经讨论过TechCrunch的文章，这次似乎是想把他所有的想法都一股脑倒出来。
半个小时之后，这位大叔的演讲终于告一段落。不过他似乎还觉得不够尽兴，问我有没有兴趣和他的朋友一起到外面来两盅。大叔看起来似乎挺激动，在电话亭打了几个电话之后就拉着我去了大排档。没过多久，大叔的朋友们也开着一辆崭新的比亚迪过来了。
他告诉了我他的职业：卖软件，而且卖的不少。靠这个，他每个月能赚5000多美元——天可怜见，这差不多是当地平均工资的50倍。
他是从一个朋友那学会如何编程的。俩人一起前往昆明谋生，但是当他父亲突然病重之后，为了一家人的生计，他不得不回家种田。他父亲已经病了快一年了，这种情况下他最需要的就是钱。为了照顾家人，他没法出远门，于是他开始在Odesk、Rentacoder之类的网站上找工作——当然，也是他那位程序员朋友的建议。写了几个程序之后，他发现了一个真理：
“如果对客户的需求多加注意，我就能知道现在开发什么软件最赚钱。”
于是他开始把这个想法付诸行动。他不再给客户们编写专属的软件，而是针对各种需求写出软件并放在网上出售。最初他一天可以卖出两份拷贝，这样每天就能挣20美元——这让他的月收入几乎翻番；于是他继续开发针对不同需求的软件，不久之后他就已经有10种不同的软件上架销售。根据市场需求，他的大部分产品都是视频编解码软件。一开始的收入并不怎么样，但对他来说已经是一大笔钱了。
后来他又发现一个门道：把一些开源软件改头换面，重新打包之后再卖给别人。虽然有时会遭到退款和投诉，但大部分不明真相的群众还是欣然付款。他说有段时间他甚至试过出售Firefox，可惜由于大部分“竞争对手”都是免费软件，销售情况十分惨淡。
到现在，他从事这个行当已经有4年多了。现在他每个月能赚5000多美元，同时也是视频解码软件市场上的巨头之一。
最后我不胜酒力，准备打道回府。他开车送我回到了我和我朋友所住的旅馆，并热情地和我握手道别。他说他会给我发邮件，不过现在天太晚了，他得回家睡觉了，因为明天还得早起打理农田。我惊奇地问他为什么还要种地，他乐了：“没有为啥！我就是喜欢种地。”
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