外包失误几乎毁掉我的公司
创业阶段的企业与大型竞争对手相比其优势在于快速的移动和适应能力。我在OnePlace的口头禅就是：“预备，开火，瞄准。”当然，这种积极的态度也会产生错误。在很多情况下，很容易在早期发现错误，但并非总是如此。我曾经在很早的时候有过一次失误，聘请外部企业来做市场推广，几乎将我的企业置于死地。
我的错误
许多小型企业都会将类似法务工作，会计和税务等不需要每天关注的事情外包出去。我的业务合作伙伴Denis Ahearn和我都是工程师，我最近一直担任科技企业的技术总监。我们的新企业OnePlace帮助小企业通过其在线项目管理软件与合作者进行有效沟通。我们俩都没有任何营销经验。在明尼阿波利斯有很多市场营销企业，因此我们想全力关注我们懂的事务，另外雇人来做其他的工作。我们将营销工全部外包。这就是最大的错误。
我们所雇用的营销公司帮我们撰写新闻稿并建立电子邮件名单，他们用搜索引擎优化了网站，并且订购了谷歌公司AdWords按点击付费的广告，他们还负责公共关系和媒体关系。尽管从技术上来说他们做了很多工作，但是他们的工作方式所存在问题很快就暴露出来。
全体参与
当外包商参与我们的业务时，他们经常会在如何完成他们被交待的工作有先入为主的看法。因此Denis和我没有参与规划过程。事实上，根本就没有什么规划的过程，所以在营销活动中根本就没有核心视野和一致的信息。
我很早就看到了摩擦：我们不能将点击转为网站的用户，营销人员好像并不关心。他们只是继续做他们以前做过的工作：优化网站，发送电子邮件，以及管理按点击付费。
关键是，我们公司不能仅仅依靠在搜索结果中排名靠前来击败对手。我们需要创造性，而我们雇用的人无法在这个点上切入。
就在那时，我才意识到在成功企业中，让企业营销人员参与游戏有多么重要。他们应该每天晚上睡觉前计划好下一步，睡醒之后马上准备出发。
我们所雇用的企业对我们要他们做的事情并不擅长。不过这并不是说他们是家糟糕的企业。一个主要问题是他们的根基是搜索引擎企业，而我们需要的是能够帮助我们传达核心信息，打造品牌以及制定营销计划的成熟的市场营销团队。问题的另一部分是，我们想外包市场营销领导职能时，我应该只外包营销执行部分。
社会媒体
我们也开始意识到，通过Facebook， Twitter这样的社会媒体，我们可以以经济有效的方法来推销我们的业务。但是代表公司跟社会媒体接触的人需要了解公司的核心信息。让局外人负责回答问题和评论，使得Facebook的页面经常非常冷清，因为他不能自如的介绍他所代表的公司。
外包转内包
我们在2009年底雇用两名市场营销人员，使得公司规模扩大的到4人。我们聘请了一位负责社会媒体和交流的营销经理，还有负责营销策略和执行的业务开拓人员。
OnePlace还没有盈利，但是我们在2010年的第一个季度聘用了自己的营销人员，订阅我们服务的企业数量增加了500％ ，而且每个月还有20％的增长。总而言之，我们的用户数量已经达到3000人。
外包的空间
所有这一切并不是说外包是无用的工具。讽刺的是，OnePlace的主要应用之一就是帮助小型企业与顾问和其他合作的外人打交道。我们将所有主机外包给亚马逊公司，从此再没见过我的平面设计师，但是她工作非常出色。从商业角度来看，所有的工作都是要关注你身边的人们。对于市场营销这样的基本工作更是如此。
在Steve Kickert创建OnePlace公司之前，他曾经担任致力于供应链优化的HighJump软件公司的首席技术官。2004年在他的帮助下公司被卖给了3M，并且在他自己开办共事之前做了一年的独立咨询工作。他在软件行业工作已经超过20年。
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